Фамилия Балашкины в своей основе, скорее всего, связана не с личным прозвищем, а с местом, откуда человек был родом. Главная версия — происхождение от топонима Балашиха. Село с таким названием, возникшее в XVIII веке, дало имя будущему городу, а его жителей называли балашихинцами или балашками. Предок, переселившийся в другую местность, мог получить прозвище Балашка, которое и закрепилось за его потомками как фамилия.

Что касается самого названия Балашиха, единого мнения нет. Одна из гипотез возводит его к финно-угорским корням — на этих землях до славян жили финские племена, и слово могло означать «место игрищ» или «радости». Другая версия указывает на тюркское «балаш» — «постоялый двор», что логично для поселения на торговом пути. Третья, более экзотическая, связывает название с восточным именованием рубинов — балаши.

Суффикс -ин в фамилии Балашкин — классический для русского языка: он указывает на принадлежность. Балашкин буквально означает «чей?» — сын или потомок Балашки. Если бы фамилия образовалась напрямую от прозвища Балашка, то оно могло бы восходить к тюркскому «бала» — «дитя, ребенок». В таком случае Балашкой прозвали бы либо маленького мальчика, либо простодушного, наивного человека. Однако эта версия уступает топонимической по убедительности, поскольку фамилия имеет четкую географическую привязку.

Интересно, что в Балашихе исторически была развита суконная промышленность, и предки Балашкиных вполне могли быть связаны с этим ремеслом, но документальных подтверждений этому нет. Фамилия фиксируется в разных регионах, но её ядро, вероятно, остаётся в центральной России, недалеко от Москвы. Это не единичный случай: по тому же принципу образованы фамилии Каширины (от Кашира), Коломнины (от Коломна) или Тверитиновы (от Тверь).