Фамилия Балашвили — яркий пример грузинской модели образования фамилий, и её разбор стоит начать именно с суффикса. Формант -швили в переводе с грузинского означает «дитя» или «рождённый». В исторической Грузии этот суффикс был самым распространённым способом указать на происхождение от отца или предка, особенно в восточных регионах — Кахетии и Картли. Таким образом, Балашвили буквально означает «дитя Балаша».

Основа фамилии — мужское личное имя Балаш. Это имя, в свою очередь, имеет тюркское происхождение и восходит к слову «бала» — «дитя», «ребёнок». В тюркских языках «Балаш» могло быть как ласковым прозвищем для младшего сына, так и полноценным именем, которое давали ребёнку в знак родительской нежности или как оберег. В русских летописях и документах XVI–XVII веков это имя встречается у служилых людей и крестьян, попавших под влияние Орды, но в Грузию оно проникло, скорее всего, через контакты с соседними тюркоязычными народами (например, с азербайджанцами или турками-османами).

Интересно, что фамилия Балашвили существует в двух основных написаниях: через «а» (Балашвили) и, реже, через «о» (Болошевили или Балашевили). Второй вариант мог возникнуть под влиянием русского делопроизводства, где грузинские фамилии нередко русифицировали, меняя суффикс на более привычный -ев. Однако исконная грузинская форма — именно Балашвили.

Социальный статус носителей фамилии в прошлом не был строго закреплён за одним сословием. В Грузии фамилии на -швили носили и князья (тавади), и дворяне (азнаури), и крестьяне. Поэтому утверждать, что предки Балашвили были исключительно знатью или простолюдинами, без генеалогического исследования конкретной ветви нельзя. Но одно несомненно: корень фамилии указывает на личное имя, а не на ремесло или место жительства, что делает её типичной «патронимической» фамилией — то есть образованной от имени отца.