Фамилия Бальбасов — один из тех случаев, когда за внешне простой формой кроется неочевидная основа. На первый взгляд, перед нами типичная отчество на -ов: Бальбас + ов. Но что такое «Бальбас»? Это не крестильное имя, не географическое название и не распространённое ремесло. Вероятнее всего, корень — прозвище, и здесь есть две основные версии.

Первая и самая правдоподобная ведёт к диалектному слову «бальбас» или «бальбуса», которое в некоторых южных и западных говорах означало «заика», «косноязычный», «человек с невнятной речью». Слово родственно литовскому «balbėti» (лепетать, бормотать) и общеславянскому корню, от которого произошло и «балобан» (в значении «пустомеля»). Прозвище Бальбас могли дать не в насмешку, а как констатацию речевой особенности — в среде, где большинство людей были неграмотны, прозвища по физическим или речевым чертам давались легко и без злого умысла.

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование, — связь с тюркским «балбас» (каменная статуя, менгир, «каменная баба»). В пользу этой гипотезы говорит то, что фамилия встречается в регионах, где был контакт с тюркскими народами (Поволжье, Урал). Однако для русского быта прозвище «каменная статуя» слишком книжное, а вот речевой недостаток — бытовая, живая черта.

Суффикс -ов указывает на то, что фамилия сформировалась в центральной России или на Севере, где преобладала эта модель, а не -ин или -ский. Если бы предок жил на Украине или в Белоруссии, фамилия, скорее всего, звучала бы как Бальбасенко или Бальбасович. Встречаемость Бальбасовых невысока, фамилия редкая, что говорит о локальном происхождении от одного или нескольких родов.

Таким образом, носитель фамилии Бальбасов может считать своим предком человека с нестандартной речью — заику или картавого, которого в деревне так и прозвали. Никакой трагедии в этом нет: в те времена прозвища давали по самой заметной черте, и потомки носили их как родовое имя, не вкладывая в него прежнего значения.