Фамилия Балбины — это классическая русская фамилия, образованная от личного прозвища. В её основе лежит слово «балба», и здесь есть несколько версий происхождения, ни одна из которых не является бесспорной, но каждая по-своему интересна.

Первая и самая неожиданная версия связывает прозвище Балба с чеченским языком, где «балба» означает «каток для молотьбы». Если это так, то предок Балбиных мог быть молотильщиком — человеком, занятым тяжёлым трудом по обмолоту зерна. Эта гипотеза выделяется на фоне обычных славянских корней и может указывать на контакты с народами Кавказа.

Вторая версия — латинская. От слова balbus — «заикающийся». Прозвище Балба в этом случае давали человеку с заметным дефектом речи. Такие прозвища по физическим особенностям были широко распространены на Руси, поэтому эта версия выглядит правдоподобной и привычной для русского ономастикона.

Третья версия отсылает к диалектному слову «балбыш». В рязанских говорах так называли бездельника. Соответственно, Балбой могли прозвать ленивого, праздного человека. Эта гипотеза менее вероятна, так как в русских фамилиях прозвища, прямо указывающие на лень, встречаются реже, чем прозвища по профессии или внешности.

Суффикс -ин в фамилии Балбин указывает на принадлежность: «чей?» — сын Балбы. Такая модель типична для северных и центральных областей России. Точное место и время возникновения фамилии установить сложно, но ясно одно: перед нами не случайное заимствование, а органичная часть русской фамильной системы, вобравшая в себя следы самых разных культурных влияний.