Фамилия Балбук — редкая, и её происхождение напрямую связано с прозвищем. Искать здесь суффикс, указывающий на географию или сословие, не имеет смысла: основа самодостаточна, а суффикс -ук — один из самых распространённых в западнорусских и украинских фамилиях, он часто заменял собой более привычный -ов или -ин. Поэтому носитель фамилии Балбук — это, скорее всего, потомок человека, которого в своё время прозвали Балбуком.

Само слово «балбук» в народных говорах означало «волдырь на воде» или просто «водяной пузырь». Прозвище могли дать по внешнему признаку: например, человеку, у которого на теле был заметный волдырь или след от ожога. Есть и вторая, не менее правдоподобная версия: так могли назвать плотного, круглого человека — по аналогии с надутым пузырём на воде. Никаких документальных свидетельств о «балбуке» как о ремесле или должности нет, поэтому обе версии укладываются в логику бытовых прозвищ Древней Руси.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Балбук стоит в одном ряду с Балбуковым, Балбуцким или Балбуком-Кривым, но отличается лаконичностью. В отличие от фамилий на -ов, которые закрепились в документах как прилагательные (чей сын? — Балбуков), форма Балбук застыла в именительном падеже, что характерно для украинской и белорусской традиции. Встречается фамилия преимущественно в западных областях Украины и на юге Беларуси, что подтверждает её связь с местными говорами, где слово «балбук» бытовало в живом языке.

Таким образом, фамилия Балбук — короткое и точное прозвище, которое закрепилось за родом либо из-за внешности первого носителя, либо из-за его округлой фигуры. Никаких сложных этимологических споров здесь нет: основа ясна, а суффикс лишь указывает на регион, где фамилия сформировалась.