Фамилия Балдеев — один из тех случаев, когда современное значение слова сбивает с толку. В языке XIX века «балдой» называли не глупого или бестолкового человека, а большую деревянную колотушку, кувалду или тяжелый молот — инструмент для дробления камней, забивания свай или разбивания комьев земли. Прозвище Балдай или Балдей, скорее всего, давали мастеровому человеку: кузнецу, плотнику, камнетесу или крестьянину, который работал с тяжелым ручным инструментом. Суффикс -ев указывает на патронимическую модель: «чей?» — «Балдеев», то есть сын или потомок Балдея.

Интересно, что в старых русских говорах слово «балда» имело и переносное значение — «неповоротливый, но сильный человек», «крепкий, коренастый мужчина». Поэтому прозвище могло относиться не к характеру, а к внешности или физической силе основателя рода. В пользу этой версии говорит и то, что фамилия Балдеев встречается в основном в центральных и северных губерниях России, где было развито плотницкое и кузнечное дело — в Вологодской, Костромской, Вятской губерниях.

В некоторых случаях возможна связь с тюркским именем Балды («имеющий ребенка» или «мальчик»), хотя для фамилии Балдеев эта версия менее вероятна: суффикс -ев и типично русская форма прозвища говорят о славянской основе. Встречается вариант написания с одной «л» — Балдеев, что не меняет этимологии.

Таким образом, предки современных Балдеев — скорее всего, не шутники и не простаки, а работящие мужчины, чье прозвище напоминало о тяжелом труде молотом или о крепком телосложении. Фамилия не имеет отношения к современному просторечному глаголу «балдеть» — это значение появилось в языке намного позже, в XX веке.