Фамилия Балков образована от прозвища Балко. По одной из версий, оно ведет свое начало от нарицательного "балка" - "бревно, положенное концами на две стены или столбы для опоры потолка", "осколок доски", "тресковая печень". Вероятно, прозвище относится к числу "профессиональных" именований, содержащих указание на деятельность основателя фамилии: он мог быть плотником, строителем, либо рыбаком. Кроме того, в южных говорах балкой называли долину, ложбину, длинный и широкий природный овраг. На Руси в балках охотно селились люди, так как часто они являлись одновременно руслами рек. Соответственно, прозвище отражало особенности места жительства предка. Согласно еще одной гипотезе, основой для прозвища послужил глагол "балакать" - "беседовать, болтать". В таком случае предок Балковых был разговорчивым, общительным, словоохотливым человеком. Так и прозвище Балко закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Балков. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Балко, со временем получил фамилию Балков.