Фамилия Бальнюк — показательный пример того, как одна буква может изменить всю историю поиска. На слух она кажется «украинской» или «белорусской» из-за суффикса -юк, который в этих языках указывает на потомка или ученика: «сын такого-то» или «помощник мастера». Но корень здесь неочевидный, и это главная ловушка.

Самая прямая версия — от имени Баль, которое могло быть сокращением от Бальтазар (редкое библейское имя, пришедшее через польскую традицию) или от славянского Балислав. В этом случае Бальнюк — «сын Баля». Однако в польском и украинском языках есть слово «баль» — бал, празднество. Прозвище Баль могли дать жизнерадостному человеку, любителю вечеринок, а его дети становились Бальнюками. Это объяснение проще и правдоподобнее, чем редкое имя: прозвища по характеру давали чаще.

Есть и третий, более узкий вариант. В западных диалектах (гуцульские, бойковские говоры) «баль» означало «бревно», «кряж» или «чурбан» — так могли прозвать плотника, лесоруба или просто крепкого, коренастого мужчину. Фамилия Бальнюк тогда буквально означает «сын плотника» или «сын крепыша». Этот корень встречается в польской фамилии Bal и в украинских Баль, Балюк.

Суффикс -юк — типичный для Волыни, Подолья и юга Беларуси. Если предки Бальнюков жили в этих регионах, версия с прозвищем от плотницкого дела или от имени Бальтазар (через польское влияние) становится основной. В России фамилия встречается редко, почти всегда — у выходцев с запада. Социальный слой — скорее всего крестьяне или ремесленники: фамилии на -юк редко носили дворяне, это маркер «простонародной» модели именования.

Написание фамилии устойчиво: Бальнюк, а не Бальнюк — с мягким знаком. Это важно, потому что в некоторых записях XIX века могли писать Бальнюк (через «о»), но современная форма закрепилась с «а», что подтверждает связь с «бал» или «Баль», а не с «боль» или «больной».