Фамилия Балтабеков — тюркская по происхождению, и её разбор лучше начать с корня, а не с суффикса, потому что основа здесь говорит о многом. Она образована от мужского имени Балтабек, которое составное: первая часть «балта» в тюркских языках означает «топор», а вторая — «бек» (князь, господин, повелитель). Имя в целом можно перевести как «князь-топор» или «господин с топором». В кочевой культуре топор был не только орудием труда и оружием, но и символом силы, решительности, воинской доблести. Имя Балтабек давали, вероятно, с пожеланием мальчику стать твёрдым, надёжным защитником, способным «прорубить» путь или отстоять своё.

Русский суффикс -ов в фамилии Балтабеков — стандартный патронимический показатель, который добавляли к тюркским именам при адаптации в русской среде. Он отвечает на вопрос «чей?» и означает «сын Балтабека» или «потомок Балтабека». Такая модель типична для фамилий, которые закреплялись у тюркских народов, входивших в состав Российской империи, особенно в Поволжье, Приуралье, Казахстане и Средней Азии. Фамилия не дворянская и не крестьянская в классическом русском понимании — она возникла в среде, где личное имя отца становилось фамилией рода, без привязки к сословным перегородкам.

Интересная деталь: среди казахских и башкирских имён встречается и вариант Балтабай, где «бай» (богач, хозяин) заменяет «бек». Балтабек — форма более «аристократичная» по звучанию, но на практике её носители могли быть и простыми кочевниками, и воинами, и ремесленниками. Встречается фамилия в основном у казахов, башкир, татар, а также у узбеков и киргизов. В русской среде она редка и, как правило, указывает на смешанные браки или миграцию из национальных республик.

С точки зрения ономастики, фамилия Балтабеков — типичный пример тюркско-русского гибрида, где семантика корня осталась полностью тюркской, а грамматика — русской. В трудах по ономастике (например, в работах А. Суперанской или Б. Унбегауна по тюркским заимствованиям) такие фамилии разбираются как свидетельство многовекового культурного взаимодействия. Никакой сложной этимологической загадки здесь нет: имя прозрачное, суффикс стандартный, география понятная. Фамилия не спорная, но её сила — в ярком образе: топор и князь в одном слове.