Фамилия Баненко звучит так, будто её носитель должен иметь отношение к бане. Но это как раз тот случай, когда интуитивное предположение почти наверняка ложно. Прямая связь с баней возможна, но маловероятна: вряд ли предка так и прозвали «банщик» или «банный», а потом переделали в фамилию с украинским суффиксальным оформлением. Гораздо логичнее искать корень в личном имени.

Суффикс -енко — классический украинский патронимический формант, означающий «сын» или «потомок». Баненко — это, скорее всего, «сын Бани» или «сын Банана». Но имя Баня или Банан звучит странно. Здесь работает фонетический сдвиг. В украинских и южнорусских говорах имя Ваня (Иван) часто произносили с начальным «б» — «Баня». Это диалектная черта, результат ассимиляции или просто местного произношения, закреплённого в документах. Так Иван превращался в Бана, его сын становился Баненко. Подтверждение этой версии — обилие однокоренных фамилий: Банин, Баничев, Бананов. Все они, как правило, восходят к вариантам имени Иван.

Вторая версия, менее распространённая, но не исключённая, — связь с тюркским словом «бан» (господин, богатый человек) или с арабским «банна» (строитель). Однако для фамилии с типичным украинским суффиксом тюркская основа выглядит чужеродно. Если предок и был строителем, его скорее назвали бы Банников или Банщиков, то есть по профессиональному признаку, а не через отчество.

Географически фамилия Баненко сосредоточена на востоке Украины (Сумская, Харьковская, Полтавская области) и прилегающих областях России (Белгородская, Курская). Это зона, где диалектное «б» вместо «в» в начале слова — обычное дело. Поэтому, если вы Баненко, ваш предок с высокой вероятностью был просто Иваном, которого на местный манер звали Баня. Другие версии, хоть и возможны, опираются на куда более редкие и спорные основания.