Фамилия Банев в своей основе имеет прозвище Баня. Слово «баня» в древнерусском языке означало не только помещение для мытья, но и могло относиться к человеку, связанному с этим местом. Чаще всего Баней называли хозяина бани или банщика — человека, который топил баню и следил за ней. Такое прозвище давали по ремеслу, что было обычной практикой на Руси: профессия переходила в семейное имя.

Вероятно и другое значение. В народной речи «баней» могли прозвать полного, дородного человека — по ассоциации с жаром и паром, с чем-то тёплым и объёмным. Встречается и версия, что прозвище Баня носил мастер по изготовлению изделий из стекла: в стеклодувном деле использовались печи, напоминающие банные. Какая из этих версий точнее — сказать трудно, но связь с ремеслом или внешностью выглядит убедительнее.

Фамилия образована с помощью суффикса -ев, который в русской ономастике указывает на принадлежность: Банев — «сын Бани» или «из семьи Бани». Такая модель типична для русских фамилий, сложившихся в XV–XVII веках, когда прозвища отцов закреплялись за детьми.

География фамилии неоднородна. Баневы встречаются в центральных и северных областях России, но массового распространения не получили. Это редкая фамилия, что говорит о локальном происхождении — скорее всего, от конкретного человека или семьи в одном селе или волости.

Точное время возникновения фамилии Банев установить невозможно: процесс оформления фамилий у крестьян и посадских людей растянулся на несколько столетий. Однако сама фамилия сохранила в себе память о быте и занятиях предков, будь то банное дело, стеклодувное ремесло или просто меткое прозвище.