Фамилия Банов звучит коротко и ясно, но за этой простотой стоит неочевидный путь словообразования. Вопреки первому впечатлению, её основа — не «бан» (как в тюркском «владыка»), а русское слово «баня». Фамилию образовали не напрямую от существительного, а через прозвище Банный — так в старину могли назвать завзятого любителя пара или человека, чья работа была связана с баней. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Банного», то есть потомок того, кто носил это прозвище.

Интересно, что в фамилии произошло стяжение: от полной формы Баннов (с двойным «н») отказались, оставив одно «н». Это типично для русских фамилий, где сочетание «нн» перед суффиксом упрощалось при письме и в быту. Сравните: Банников, Банщиков — более редкие однокоренные варианты, где связь с баней сохранилась без сокращения.

Кем же был предок? Самая вероятная версия — он содержал баню или работал банщиком. В дореволюционной России общественные бани были центром гигиены и общения, и их хозяин — человек заметный, с устойчивым доходом. Менее распространённое объяснение: прозвище Банный могли дать тому, кто часто и подолгу парился, но это скорее шутливая гипотеза, чем исторический факт. Географически фамилия встречается в центральных и северных регионах России, где банная традиция особенно сильна, и практически отсутствует в южных степных областях — это косвенно подтверждает «банную» версию.

Таким образом, Банов — не дворянская и не крестьянская фамилия в узком смысле, а скорее ремесленная, профессиональная. Её носитель мог быть и вольным посадским человеком, и крепостным, работавшим по найму. Другие этимологии, например от тюркского слова «бан» (высокий титул), маловероятны для русской фамилии с суффиксом -ов: такие заимствования обычно дают фамилии вроде Банаев или Бануев.