Фамилия Банев — наглядный пример того, как прозвище по месту работы или характерной внешности закрепилось в родовом имени. В её основе лежит слово «баня». Самое очевидное объяснение: прозвище Баня давали хозяину бани или банщику — человеку, чья профессия была на виду у всей округи. Однако прозвища в старину были многозначны. Баня могла ассоциироваться с жаром и паром, поэтому то же прозвище могли дать дородному, «распаренному» человеку с пышными формами. Есть и более редкая версия: в некоторых говорах «баней» называли стеклодувный инструмент или мастера по изготовлению стеклянных изделий, так что предок мог быть стеклодувом.

Фамилия образована с помощью типичного для русской ономастики патронимического суффикса -ев, который присоединялся к основам на мягкий согласный или «й». Строго говоря, от прозвища Баня должна была получиться фамилия Банин (суффикс -ин), но здесь сработала модель склонения: если прозвище склонялось как «баня, бани, бане», то в родительном падеже давало основу «Бан-» + -ев. Такое формообразование встречается, хотя и реже, чем стандартное -ин.

Географически фамилия Банев тяготеет к северным и центральным регионам России, где банное дело было особенно развито. Встречается она и в болгарской среде — там она тоже образована от слова «баня» (купальня, курорт), но уже без русского суффиксального оформления. Разобрать однозначно, откуда именно пошёл конкретный род, можно только по архивным записям: в документах XVII–XVIII веков крестьяне и посадские люди с таким прозвищем нередки, но дворянских корней у фамилии нет. В целом, Банев — фамилия прозрачная по смыслу, но с несколькими житейскими сценариями происхождения, и какой из них верен для вашей семьи — решать по местным преданиям и ранним записям предков.