Фамилия Банкетов — из числа тех, что образованы напрямую от прозвища. В основе лежит слово «банкет», которое в русском языке, по письменным источникам, впервые зафиксировано в 1675 году. До этого торжественную трапезу называли «пиром». Слово пришло к нам, скорее всего, через немецкое Bankett или французское banquet, а в языке прижилось для обозначения званого обеда или ужина в честь какого-либо события — юбилея, свадьбы, приёма важного гостя.

Прозвище Банкет могли дать человеку по разным причинам. Самая прямая версия — так называли хлебосольного хозяина, который часто и с размахом устраивал застолья. Но возможен и другой, бытовой повод: прозвище могло закрепиться за тем, кто работал при таких мероприятиях — поваром, распорядителем, или просто за любителем сытно поесть в гостях. Судя по фамильной модели, прозвище было распространённым и понятным в быту.

Фамилия оформлена по стандартной русской модели с суффиксом -ов, который указывает на принадлежность: Банкетов — сын Банкета, потомок человека по прозвищу Банкет. Эта модель в XVI–XVII веках была самой массовой в центральной России, поэтому фамилия, хоть и редкая, географически не привязана к одному региону. Встретить её можно в старых записях по Курской, Орловской, Тамбовской губерниям — то есть в областях, где были распространены «говорящие» прозвища от бытовых понятий.

Поскольку слово «банкет» не было личным именем, а именно прозвищем, фамилия Банкетов — яркий пример того, как нарицательное существительное становилось семейным именем. Сравните с однокоренными, но более редкими вариантами: Банкеткин, Банкетский. Все они восходят к одному корню, но суффиксы указывают на разные способы образования — отчество (Банкетов) или прозвище с уменьшительным суффиксом (Банкетка).