Фамилия Барабашкина образована от прозвища Барабашка. В его основе лежит диалектный глагол «барабошить», который в разных областях России имел отличные друг от друга значения. В рязанских и тамбовских говорах он означал «будоражить, тревожить, суматошить», в псковских — «говорить вздор, пустяки», в новгородских — «невнятно говорить, бормотать», а в вологодских — «скрести, царапать легонько, перебирать пальцами, шелестить».

Такое разнообразие значений открывает сразу несколько версий происхождения прозвища, а значит, и фамилии. Скорее всего, Барабашкой называли человека суетливого и торопливого, который постоянно вносил переполох. Либо, наоборот, словоохотливого говорливого человека. Третья версия отсылает к новгородскому значению: прозвище могли дать тому, кто говорил тихо и невнятно, бормотал. Наконец, вологодское «скрести, шелестить» указывает на род занятий — прядильщика или чесальщика льна: в работе он постоянно перебирал волокна, издавая характерный шорох.

Фамилия построена по продуктивной модели с суффиксом -ин, который указывает на принадлежность: Барабашкин — это «сын Барабашки». Суффикс -к- в прозвище Барабашка имеет уменьшительно-ласкательный или бытовой оттенок, что характерно для неофициальных имён в крестьянской среде. Таким образом, потомок человека по прозвищу Барабашка со временем получил фамилию Барабашкин. Представитель рода Барабашкиных может по праву гордиться своей фамилией как ценным источником семейной истории: передаваясь из поколения в поколение, она по сей день хранит память о происхождении индивида.