Фамилия Барабашов неоднородна по происхождению. В ней сплелись как минимум три разных корня, и какая из версий верна для конкретной семьи — зависит от региона и истории рода.

Самая вероятная основа для большинства носителей — славянское прозвище Барабаш, восходящее к диалектному слову «барабоша». Значения этого слова различались по областям: в тамбовских говорах так называли бестолкового, суетливого, беспорядочного человека, в новгородских — болтуна, в псковских — вруна и пустомелю. Любое из этих значений могло закрепиться за человеком как прозвище, а затем, с добавлением типичного русского суффикса -ов, превратиться в фамилию. Модель образования здесь простая: прозвище на согласный плюс -ов означает принадлежность («чей?» — сын Барабаша).

Вторая версия — еврейская. Фамилия Барабаш (без окончания -ов) относится к числу фамилий-аббревиатур, которые в раннем средневековье использовали для именования видных раввинов. В данном случае Барабаш расшифровывается как «Бэн рабби Буним-Шмуэль» — «сын раввина Бунима-Шмуля». Если предки носили именно такую форму, а потом в русской среде к ней добавили -ов, фамилия стала звучать как Барабашов. Эта версия правдоподобна для семей, переехавших в славянские земли и адаптировавших свою фамилию к местной модели.

Третий, менее распространённый вариант — связь с именем Барабаш у алтайских народов, но эта гипотеза слабая и документально почти не подтверждена.

Отдельного внимания заслуживает ранняя фиксация похожей формы в русской аристократической среде. У С. Б. Веселовского записаны: князь Иван Александрович Барбаша Суздальский (конец XV века) и князь Василий Иванович Барбашин, последний в роде, опричник царя Ивана. Здесь мы видим форму Барбаша (через «а» после «р»), которая могла быть как вариантом того же прозвища, так и самостоятельным тюркским именем. В любом случае, фамилия Барабашов исторически встречалась не только в крестьянской, но и в княжеской среде, хотя нынешние носители вряд ли связаны с этим угасшим родом.

Самый известный однофамилец — Николай Павлович Барабашов (1894–1971), советский астроном, академик АН УССР, Герой Социалистического Труда. Он много лет руководил Харьковской обсерваторией, исследовал оптические свойства Луны и планет и установил, что поверхность Луны имеет пористую структуру. Его фамилия — пример того, как прозвище или диалектное слово стало фамилией человека, прославившегося в науке.

Таким образом, если вы ищете свои корни, стоит проверить: не было ли в роду тамбовских или новгородских крестьян, не носила ли семья изначально форму Барабаш (без -ов) и не связана ли она с еврейской традицией. География бытования фамилии — юг России и Украина, но встречается она по всей стране.