Фамилия Баранчугов — один из тех случаев, когда основа ясна, а суффикс заставляет задуматься. Корень здесь, безусловно, «баран» — слово, которое в древнерусских говорах имело не только прямое значение «самец овцы», но и переносное: упрямый, глуповатый или, наоборот, сильный и настойчивый человек. Однако фамилия образована не напрямую от «барана», а от промежуточной формы — «Баранчуг». Этот суффикс -уг- (-юг-) в русских фамилиях встречается редко, чаще в украинской и белорусской среде, где он придаёт слову оттенок пренебрежения или, напротив, принадлежности к чему-то грубому, большому. «Баранчуг» — это либо «бараний пастух», либо «сын или ученик Барана» (то есть человека с таким прозвищем), либо сам обладатель прозвища «Баранчук» (с уменьшительным суффиксальным элементом, который потом переосмыслили как -уг). В любом случае, окончание -ов превратило это прозвище в типичную русскую фамилию: «чей?» — Баранчугова, то есть потомок Баранчуга.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским землям, где суффикс -ук/-юк встречается на каждом шагу (Бондарчук, Ковальчук), а его замена на -уг — местная диалектная черта. Встречаются Баранчуговы в Курской, Воронежской, Ростовской областях, а также на Кубани, куда фамилия могла попасть с переселенцами из Малороссии. В северных и центральных регионах России она редка, что подтверждает её «южное» происхождение.

Сословный состав носителей, судя по доступным архивным записям, был разнородным: встречаются как крестьяне-однодворцы (в XVII–XVIII веках), так и мещане. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — она осталась в народной среде. Интересно, что в некоторых переписях XVII века встречается форма «Баранчюков» — с буквой «ю» после «ч», что ещё раз указывает на украинский след: в украинском языке «чю» произносится твёрдо, как «чу». Современное написание закрепилось после реформы орфографии.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями: Баранников — от ремесленника, делавшего баранки; Баранов — от прозвища «Баран»; а вот Баранчугов стоит особняком. Он указывает не на профессию, а на прозвище предка, которое звучало как «Баранчуг» — возможно, человека с грубоватым нравом или, наоборот, того, кто пас баранов. В любом случае, фамилия сохранила редкую словообразовательную модель, которая не позволяет спутать её с десятками других «бараньих» фамилий.