Фамилия Баранчуков — звонкая, «животная» по корню, но с неочевидной историей. Вопреки первому впечатлению, её основа — не обязательно прямой намёк на упрямство или глупость. Разберёмся по порядку.

Словообразовательная модель фамилии — цепочка суффиксов: корень «Баран-» + уменьшительный суффикс «-чук» (или «-чюк» в южнорусском и украинском вариантах) + патронимический суффикс «-ов». Итоговая форма — «сын (внук) Баранчука». То есть фамилия трёхступенчатая: сначала было прозвище Баран, потом от него образовали «детское» имя Баранчук (маленький Баран или сын Барана), и уже от этого второго прозвища закрепилась фамилия.

Корень «баран» в русских прозвищах многозначен. Самая прямая версия: прозвище Баран давали упрямому, строптивому человеку — по аналогии с характером животного. Но в северных и сибирских говорах «бараном» называли не только животное, но и особый вид хлебного каравая, а также деталь ткацкого станка. Встречается и значение «пень, коряга» — так могли прозвать коренастого, грузного человека. Менее вероятно, но возможно: Баранчук — это «сын Барана», то есть потомок человека по прозвищу Баран, а не уменьшительное от него.

Фамилия редкая, географически привязана к южнорусским и украинским землям, где суффикс «-чук» типичен для фамилий (сравните: Ковальчук, Бондарчук). В центральной России чаще встречаются формы Баранков или Баранов. Наличие двойного суффикса — «чук» + «ов» — указывает на то, что фамилия закрепилась в русской среде, но с «южным» следом. В сословном отношении носители Баранчуковых, скорее всего, были крестьянами или казаками: прозвищные фамилии с «животным» корнем в дворянской среде практически не встречались.

Таким образом, Баранчуков — фамилия, указывающая на предка по прозвищу Баранчук, которое, в свою очередь, было либо уменьшительным от Барана, либо отсылкой к его сыну. Значение прозвища-основы могло быть разным — от характеристики характера до профессиональной или бытовой метафоры.