Основой фамилии Баранов послужило мирское имя Баран. Мирское имя Баран происходит от аналогичного названия животного. Давая младенцу такое имя, как Баран, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребенка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделено это животное. Баран олицетворяет мужское начало, порождающую силу, творческую энергию, терпение и невинность. Это животное многие народы связывали с богами Солнца и Неба. Славяне приносили барана в жертву солнечным богам. Возможно также, что фамилия Баранов образовалась от прозвища Баран. Предположительно, так называли человека, занимавшегося изготовлением баранов. Баранами в старину называли различные вещи: древнее стенобитное орудие, носовой или кормовой стояк судна (у поморов), род саней с ручным воротом для спуска канатов (на Нижегородчине), подвесной глиняный рукомойник. Не исключено, что прозвище Баран указывало и на особенности характера предка (например, настойчивость, упорство). Согласно еще одной гипотезе, прозвище Баран имеет тюркские корни. Возможно, оно связано с булгарским родоплеменным наименованием «баран» («барадж»). В этом случае прозвище Баран указывало на этническую принадлежность предка. Фамилия Баранов весьма древняя – родственные именования встречаются в исторических документах начиная с XV века: Ягныш Баранов, сын Овцын, холоп Тучка Морозова, вторая половина XV века; крестьянин Баран Павлов, 1557 г.; тихвинский отчинник Иван Баранов, 1605 г. Основателем самого древнего из них был мурза Ждан (в крещении – Даниил), по прозванию Баран, прибывший в из Крыма в 1430 году и служивший при великом князе Василии Васильевиче Темном «на коне, при сабле и луке со стрелами». Эти предметы вошли и в утвержденный герб Барановых, который внесен в IV часть «Общего гербовника дворянских родов Всероссийской империи». На гербе изображен щит, разделенный горизонтально на две части. В верхней половине в голубом поле изображен натянутый серебряный лук, на который надет золотой ключ, а в его кольца продеты крест-накрест серебряные стрела и сабля остриями вверх. В нижней части в золотом поле изображен скачущий белый конь. Среди известных представителей фамилии — Александр Андреевич Баранов (1746—1819), русский купец, первый главный правитель русских поселений в Америке (1790—1818); Павел Трофимович Баранов (1815—1864), граф, генерал-майор, тверской губернатор; Михаил Дмитриевич Баранов (1921—1943), выдающийся советский летчик-истребитель, Герой Советского Союза. Основой фамилии Баранов послужило мирское имя Баран. Фамилия Баранов образована от прозвища Баран, частого у русских в XVI-XVII вв. Существует также мнение, что это прозвище тюркско-татарского происхождения. Однако наиболее вероятно, что прозвище Баран давалось и упрямому человеку. Некоторые Барановы – представители дворянских родов. Древнейший из них происходит от мурзы Ждана, по прозванию Баран, прибывшего в Россию из Крыма в 1430 году и служившего при великом князе Василии Васильевиче Темном "на коне, при сабле и луке со стрелами". Эти предметы вошли и в утвержденный герб Барановых. На нем изображен щит, разделенный горизонтально на две части. В верхней половине изображен натянутый серебряный лук на голубом поле, на который надет золотой ключ и в его кольца продеты крест накрест серебряные стрела и сабля остриями вверх. В нижней же части - бегущий белый конь на золотом поле. Веселовского упоминается Ягныш Баранов, сын Овцын, холоп Тучка Морозова, вторая половина XV в. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Баран, со временем получил фамилию Баранов.