Фамилия Баранюков — типичный пример того, как патронимический суффикс накладывается на народную форму имени, а не на прозвище. Вопреки первому впечатлению, её основа — не животное «баран» в прямом смысле, а уменьшительная форма от канонического имени Варнава.

Корень здесь — Баранюк. Это украинская или южнорусская производная форма от имени Варнава (в просторечии — Баран, Бараня, Баранюк). Имя Варнава, арамейского происхождения, означает «сын утешения»; в православных святцах оно известно, но в народе часто переделывалось до неузнаваемости. Суффикс -юк характерен для западных и южных регионов (Украина, Белоруссия, юг России) и указывает на «сына» или «потомка»: Баранюк — «сын Барана» (то есть Варнавы). А -ов в конце — уже великорусская адаптация, превращающая украинское Баранюк в русскую фамилию Баранюков («чей? — потомок Баранюка»).

Версия о прямом прозвище «Баран» (от животного) существует, но она слабее. Прозвище Баран давали упрямому или ленивому человеку, но тогда фамилия звучала бы как Баранов — и она действительно широко распространена. А вот цепочка Баранюков говорит об опосредованном образовании: сначала было имя Баран (от Варнавы), от него — отчество Баранюк, а от него — фамилия Баранюков. Такая многоступенчатая модель встречается реже и выдаёт миграцию: предок-украинец (Баранюк) попал в среду, где требовалось обрусение фамилии через суффикс -ов.

В ономастических справочниках фамилия нечастотна. Словарь Б. Унбегауна не выделяет её отдельно, но описывает механизм: украинские фамилии на -юк при переходе в великорусскую среду нередко получали дополнительный суффикс принадлежности. В метрических книгах XIX века Баранюковы встречаются в Курской и Воронежской губерниях — на стыке украинского и русского населения, что подтверждает географию.

Итак, предок носителя фамилии — скорее всего, человек по имени Варнава, которого в быту звали просто Баран, а его сын уже записался как Баранюк. Когда этот род перебрался севернее, фамилию привели к привычному русскому виду, добавив -ов. Так за тремя слогами скрывается история перемещения и языковой адаптации.