Фамилия Баранукова — женская форма фамилии Барануков, и её разбор стоит начать с суффикса. В русских фамилиях суффикс -ов (-ев) обычно указывает на принадлежность: «чей?» — Барануков, то есть сын или потомок человека по прозвищу Баран, Баранук или Баранов. Но здесь мы видим нестандартную основу: Баранук. Это редкий вариант, не сводимый напрямую к слову «баран» с типичным суффиксом -ов.

Скорее всего, основа Баранук — это прозвище, образованное от «баран» с уменьшительным или уничижительным суффиксом -ук, характерным для украинских, белорусских и южнорусских говоров. В ономастике известно, что суффикс -ук (-юк) часто присоединялся к именам и прозвищам для обозначения потомка или молодого человека: Иванук, Петрук. Баранук могло означать «сын Барана» или «маленький баран», то есть молодой, упрямый или простоватый человек. Таким образом, фамилия Барануков — это патроним от прозвища Баранук, а Баранукова — его женская форма.

Прозвище Баран в старину было распространено. Оно могло указывать на внешность (кудрявый, с густыми волосами), на характер (упрямый, настырный) или на занятие — пастух овец, торговец бараниной. Баранук — более конкретная, локальная форма, и её география тяготеет к западнорусским и украинским землям, где суффикс -ук обычен. В центральной России чаще встречалась бы фамилия Баранов или Баранин, а Барануков — маркер определённого диалектного ареала.

Сословная принадлежность носителей фамилии не закреплена: Барануковы могли быть как крестьянами, так и казаками или мещанами. В документах XVIII–XIX веков эта фамилия встречается в Курской, Воронежской губерниях и на Кубани — регионах, где смешивались русские и украинские говоры. Если ваш предок носил фамилию Барануков, он, вероятно, происходил из семьи, где прозвище закрепилось за главой рода именно в уменьшительной форме, что говорит о его возрасте или положении в общине — возможно, он был младшим в роду или получил прозвище в детстве.