Фамилия Баранович образована от прозвища Баран. В старину, давая ребёнку такое «животное» имя, родители верили, что природа примет его как своего и передаст мальчику качества этого животного — выносливость, силу, способность прокормиться. Это древняя славянская традиция обережных имён, которая не имеет отношения к отрицательным чертам характера.

Суффикс -ович указывает на отчество: Баранович буквально означает «сын Барана». Такая модель типична для белорусских, польских и украинских фамилий знатного или шляхетского происхождения. В Великом княжестве Литовском, куда входили эти земли, окончание -ович закреплялось за потомками, подчёркивая родство. Поэтому Барановичи — это не крестьянский род, а скорее род служилых людей или мещан.

Менее вероятная гипотеза связывает прозвище с упрямством — но в народной культуре баран символизировал прежде всего жертвенность и лидерство в стаде, а не тупое упрямство. Тем более что в ономастике прямые зооморфные прозвища почти никогда не давались за отрицательные качества: их давали как пожелание или как тотем.

Интересная деталь: у фамилии Баранович есть «двойник» — фамилия Баранов. Разница в суффиксе говорит о разной социальной среде. Баранов — типично русская фамилия на -ов, указывающая на принадлежность («чей холоп?» — Баранов). Баранович же, с суффиксом -ович, выдаёт более высокий статус предка: так именовали не крепостных, а свободных людей, часто с правом носить герб.

В Польше и Беларуси фамилия встречается в написании Baranowicz и нередко связана с местными шляхетскими родами. В России она редка и почти всегда указывает на западнорусские корни предков.