Фамилия Бараниченко — это отчество второго порядка, «внучье» имя. Она отвечает на вопрос «чей?» и означает «сын Баранича», то есть внук Барана. Такая модель с суффиксом -енко типична для украинской и белорусской антропонимии, где она закрепилась как одна из самых продуктивных. В отличие от русских фамилий на -ов или -ин, которые часто указывали на прямую принадлежность отцу, фамилии на -енко подчёркивают семейную преемственность: «маленький Баран» или «потомок Барана».

В основе фамилии лежит прозвище Баран. Самое прямое объяснение — упрямый, своенравный характер: барана в народе считали символом упрямства. Однако это не единственная версия. Прозвище могло указывать на занятие человека — разведение овец и баранов. В крестьянской среде такое именование было естественным: пастух или владелец отары получал прозвище по роду деятельности, которое затем закреплялось за его детьми.

Есть и более глубокая, дохристианская версия. Баран — это языческое охранительное имя. Славяне верили, что, назвав ребёнка именем животного, они делают его «своим» для природы и передают ему качества этого зверя: силу, выносливость, плодовитость. В XVI–XVII веках такое именование было распространено у славянских народов. В польских документах имя Баран фиксируется уже с 1249 года — это одно из ранних свидетельств его бытования.

Фамилия Бараниченко — украинская по форме, но её основа могла возникнуть на пограничных территориях, где смешивались украинские, белорусские и польские традиции именования. Встречается она преимущественно в центральных и восточных областях Украины, а также среди потомков переселенцев на Кубани.