Фамилия Баранкина — женская форма фамилии Баранкин, и её разбор стоит начать с мужского варианта, который образован по самой распространённой в русской ономастике модели: основа плюс суффикс -ин. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Баранкин буквально означает «сын Баранка» или «человек из рода Баранка». Вопрос, что такое «Баранок»: это не уменьшительное от барана (хотя внешнее сходство напрашивается), а скорее прозвище или мирское имя.

В русских говорах «баранок» — это не только маленький баран, но и, по данным диалектных словарей, человек с кудрявыми, вьющимися волосами. Такое прозвище могли дать за шевелюру, напоминающую баранью шерсть. Вторая версия связана с профессией: баранщик — тот, кто выделывал овчины, торговал баранами или пас их. Прозвище Баранок могло закрепиться за сыном такого мастера, а затем перейти в фамилию. Третий, менее вероятный вариант — от уменьшительной формы канонического имени Варнава (в народе — Баран), но это скорее исключение.

Фамилия Баранкина не относится к редким: она встречается в центральных и северных регионах России, особенно в Вологодской, Архангельской и Кировской областях. Это указывает на её северорусское происхождение, где прозвища на -ок были особенно живучи. В документах XVII–XVIII веков, например в переписных книгах, нередко фиксировали крестьян с именем Баранок, что подтверждает бытовой, а не книжный характер основы.

Если говорить о социальном контексте, фамилия Баранкина в основном принадлежала крестьянскому и мещанскому сословию. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. В современной России носительницы фамилии живут по всей стране, но её географическое ядро по-прежнему тяготеет к Русскому Северу и Верхнему Поволжью.

Что касается однокоренных фамилий: Баранников, Баранов, Барановский — все они восходят к тому же корню «баран», но различаются суффиксами. Баранкин стоит особняком именно из-за суффикса -ок в основе: это не просто «бараний», а «маленький баран» или «кудрявый». Такая деталь делает фамилию не шаблонной, а более живой, с отсылкой к конкретному признаку человека — внешности или занятию.