Фамилия Баранковская — женская форма, образованная от мужской Баранковский, а та, в свою очередь, — от топонима с суффиксом -ск-/-цк-, типичного для шляхетских и польско-литовских фамилий. В основе лежит название населённого пункта вроде Баранково, Баранков или Баранки. Таких мест немало на территории современной Беларуси, Украины и западных областей России — например, деревни Баранково есть в Смоленской и Тверской областях. Корень — баран, то есть либо животное, либо прозвище человека, либо указание на место, где разводили баранов.

Модель образования на -ский указывает на дворянское или, по крайней мере, землевладельческое происхождение. В Речи Посполитой фамилии с этим суффиксом закреплялись за теми, кто владел поместьем или происходил из шляхты. Однако со временем, после разделов Польши и в Российской империи, такие фамилии могли получить и крестьяне, переселившиеся из одноимённой деревни. Поэтому носительница фамилии Баранковская с равной вероятностью могла быть потомком обедневшего шляхтича или крестьянина, чью фамилию просто записали по месту жительства.

Интересная деталь: окончание -ая в русском языке отличает эту фамилию от польской формы Баранковска (Barankowska). В дореволюционных метрических книгах можно встретить оба варианта — «Баранковская» и «Баранковская» с ударением на втором слоге, но чаще на третьем. Встречается также редкая ошибочная запись «Баранковская» с двойным «н» — это следствие неграмотного переписывания в советских паспортных столах.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Баранкин, Баранов, Баранкевич — показывает, что Баранковская стоит особняком: она единственная несёт чёткую географическую привязку, а не просто отсылку к прозвищу или животному. Если носительница хочет узнать точное место происхождения, стоит искать не просто «Баранково», а конкретное село, откуда пошёл род — часто это бывшее имение в Гродненской или Минской губернии.