Фамилия Баранов-Груздев — двойная, а значит, её носитель унаследовал память сразу о двух родах, каждый из которых складывался по-своему. Первая часть, Баранов, восходит к имени или прозвищу Баран. В XVI–XVII веках имя Баран было внутрисемейным и не воспринималось как обидное: дохристианская традиция называть детей в честь животных должна была сделать ребёнка «своим» для природы и передать ему качества зверя — в случае барана это упорство и сила. Но есть и другая версия: прозвище Баран могли дать не по сходству с животным, а по роду занятий. Баранами в старину называли стенобитные орудия, носовые стояки судов у поморов, сани с воротом для спуска канатов на Нижегородчине и даже глиняные рукомойники. Человек, делавший такие вещи, получал прозвище по ремеслу. К тому же фамилию Баранов носили несколько дворянских родов. Древнейший из них ведёт начало от мурзы Ждана по прозвищу Баран, который в 1430 году прибыл из Крыма на службу к великому князю Василию Тёмному «на коне, при сабле и луке со стрелами». Эти предметы вошли в герб Барановых: в верхней голубой части — натянутый лук и золотой ключ, через кольцо которого проходят сабля и стрела, в нижней золотой — бегущий белый конь.

Вторая часть фамилии — Груздев — образована от прозвища Груздь. Здесь основа прозрачна: груздь — гриб, чаще других растущий на грудах, кучах. Но прозвище могло указывать не на грибника, а на место жительства: человек, живший на возвышенности, на холме (на груде), получал такое прозвище по топографическому признаку. У слова «груздь» есть и переносное значение — «горькая доля», но вряд ли его давали ребёнку всерьёз. Скорее сработал старый славянский обычай оберега: родители называли мальчика Груздем, надеясь, что злое имя отпугнёт беды, а на деле у него будет счастливая и лёгкая судьба.

Соединившись, две фамилии не слились в одну случайно — двойные фамилии в России обычно закреплялись за потомством, когда брак объединял два рода, и наследникам передавали обе фамилии, чтобы не терять связь ни с одной из ветвей. Точно сказать, когда и где это произошло, можно только после серьёзных генеаленических изысканий: процесс формирования каждой части мог быть длительным и не привязан к одной местности.