Фамилия Барановька — редкий случай, когда на слух она кажется привычной, а на письме ставит в тупик. В отличие от распространённых Барановых и Барановских, здесь мы видим необычный суффикс -ьк-, который превращает фамилию в форму, типичную для украинской или белорусской ономастики. Если бы фамилия оканчивалась на -ко (Барановко), вопросов бы не было: это классическая украинская модель. Но окончание -ька (в именительном падеже — Барановька) выдаёт женскую форму фамилии, которая в русской традиции не склоняется как мужская, а в украинской может указывать на прозвищное происхождение рода.

Основа фамилии прозрачна: «баран». Это могло быть прозвище пастуха, торговца баранами, упрямого или бородатого человека. В славянской традиции прозвища от названий животных давали не только за внешность, но и за характер. Однако суффикс -ов- перед -ьк- говорит о том, что первоначально фамилия звучала как Баранов, а уменьшительно-уничижительный или просто разговорный суффикс -ьк- добавился позже, возможно, при переходе в другую языковую среду. В польском влиянии такая модель тоже встречается: фамилии на -ówka (Баранувка) указывали на принадлежность к хутору или усадьбе, но в русском и украинском контексте это скорее прозвище.

Географически фамилия Барановька почти не встречается в современных базах данных — это скорее архаичная или диалектная форма, зафиксированная в старых метрических книгах западных губерний Российской империи. Вероятнее всего, носители жили на границе украинских и белорусских земель, где фамилии часто «обрусевали» или «ополячивались» на письме. Если ваш предок записан как Барановька, то, скорее всего, его первоначальная фамилия была Баранов, а окончание -ька — это либо запись писаря «на слух», либо указание на женскую линию (вдова Бараниха, дочь Барана). Мужская форма в таком случае могла быть Барановько, но в документах закрепился именно женский вариант.

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобные формы с суффиксом -ька рассматриваются как редкие и локальные, часто возникавшие при переписи населения, когда писарь фиксировал прозвище семьи в уменьшительной форме. Таким образом, фамилия Барановька — не ошибка, а живой след диалекта и канцелярской традиции XIX века.