Фамилия Барбанюк образована от прозвища Барбан по типичной для украинской и белорусской ономастики модели с суффиксом -юк, указывающим на родство: Барбанюк — буквально «сын Барбана», то есть потомок человека с таким прозвищем. Это одна из тех фамилий, где споры о происхождении основы не утихают, и обе версии по-своему интересны.

Самой убедительной выглядит версия, связывающая прозвище Барбан с сельскохозяйственным орудием. Барбаном в народе называли приспособление для борьбы с овсюгом — злостным сорняком, похожим на овес, который засорял посевы пшеницы и ячменя. Таким инструментом также обрабатывали грядки с овощами. Если это так, то родоначальник Барбанюк был крестьянином, который занимался посевными работами или прополкой. Прозвище прочно закрепилось за ним как профессиональное именование — по роду деятельности.

Есть и другая, менее вероятная гипотеза. Она возводит прозвище к румынскому слову barbun, что значит «барабулька» — рыба из семейства барабулевых. Само название рыбы восходит к латинскому barbus — «борода», из-за длинных усов, которыми барабулька ощупывает дно. Согласно этой версии, прозвище Барбан мог получить либо рыболов, либо усатый мужчина. Однако, если учесть, что фамилия Барбанюк распространена прежде всего в западных регионах Украины, где земледелие было основным занятием, профессиональная версия с орудием для прополки выглядит куда правдоподобнее.

Суффикс -юк характерен для фамилий, возникших в среде крестьян и мещан на территории современной Западной Украины и юго-запада Беларуси. Он указывает на то, что фамилия оформилась не в дворянской среде, а в народной — как отчество, которое со временем стало наследственным. Прозвище Барбан, изначально данное одному человеку, полностью вытеснило его крестильное имя в быту и документах, и уже от него пошла фамилия Барбанюк.