Фамилия Барбирош — редкий случай в русском ономастиконе, и её происхождение почти наверняка не славянское. Первое, что бросается в глаза, — это корень «барб-», который отсылает к романским языкам: во французском barbe означает «борода», в итальянском barba — то же самое, а также «дядя». Вторая часть, «-ирош», скорее всего, является результатом адаптации французского суффикса или окончания на русской почве.

Наиболее правдоподобная версия — фамилия восходит к французскому прозвищу Barbière (брадобрей, цирюльник) или Barbier (бородач). В русском произношении и записи это могло трансформироваться в «Барбирош» через добавление типичного для западных фамилий окончания «-ош» (сравните: Беррош, Жирош). Такое прозвище давали человеку с заметной бородой или, что вероятнее, по профессии — цирюльнику, который не только брил, но и мог выполнять простейшие хирургические процедуры. В дореволюционной России фамилии «из цирюльников» встречались, но в основном у обрусевших иностранцев, выходцев из Франции, Швейцарии или немецких земель, где французский был языком знати.

Менее убедительная, но возможная версия — связь с итальянским Barbarossa (Рыжая Борода), знаменитым прозвищем императора Фридриха I. Однако для превращения в «Барбирош» потребовались бы слишком сильные фонетические искажения, поэтому эта гипотеза маловероятна.

Географически фамилия Барбирош встречается крайне редко, в основном в западных регионах бывшей Российской империи: на Украине, в Беларуси, а также среди потомков французских колонистов, осевших в Поволжье или Одессе. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) она не фиксируется, что подтверждает её нерусское, пришлое происхождение.

Таким образом, предок носителя фамилии Барбирош, скорее всего, был либо профессиональным брадобреем (цирюльником), либо человеком с заметной бородой, и пришёл в Россию из франкоязычной среды. Фамилия не крестьянская и не дворянская в классическом смысле — она принадлежала городскому сословию, ремесленникам или обрусевшим иностранцам.