Фамилия Бардановский — наглядный пример того, как по суффиксу можно определить географию и социальный статус предка. Окончание -ский (в женском роде -ская) типично для шляхетских фамилий Речи Посполитой и для русского дворянства, но в крестьянской среде оно тоже встречалось, особенно на западе и юге России, а также в Беларуси и на Украине. В отличие от простых фамилий на -ов или -ин, которые образуются напрямую от имени отца, фамилии на -ский часто указывали на владельца поместья или на выходца из конкретного села. Поэтому Бардановский — это, скорее всего, не «сын Бардана», а «тот, кто из Барданова» или «владелец Барданова».

Основа фамилии — топоним Барданово или Барданов. Такие названия встречаются в Беларуси и в западных областях России, например, деревня Барданово есть в Смоленской области. Само название села, в свою очередь, восходит к прозвищу или имени Бардан. Что оно означало? Есть две версии, и обе имеют право на жизнь. Первая: Бардан — это вариант имени Вардан (армянского или иранского происхождения, означающего «дар» или «награда»). В русских говорах начальное «в» могло отпадать, особенно в западных диалектах, под влиянием белорусского языка. Вторая версия, более прозаичная: бардан — это тот, кто занимается бардой, то есть гущей, остающейся после перегонки браги. В старину бардой кормили скот, а «бардан» могло быть прозвищем винокура или просто человека, державшего кабак. В словаре В. И. Даля «барда» — это и отходы винокурения, и, в переносном смысле, «пьянство, гульба». Таким образом, предок Бардановских мог быть либо владельцем корчмы, либо, что менее вероятно, носителем редкого крестильного имени.

Суффикс -ов- в основе (Барданов-ский) указывает на принадлежность: село Барданово — это владение или место, названное по имени человека Бардан. Такая модель словообразования (основа на -ов + суффийкс -ский) характерна для фамилий, возникших в XVI–XVII веках, когда шляхта и служилые люди получали фамилии по названиям своих имений. Если предок был крестьянином, фамилия могла закрепиться за ним после отмены крепостного права в 1861 году, когда бывшим помещичьим крестьянам часто давали фамилию по названию села, где они жили.

Однокоренные фамилии — Барданов, Бардин, Бардов — более простые по форме и распространены шире, особенно на юге России. Бардановский же звучит как более «благородный» вариант, но не стоит обольщаться: в XIX веке такие фамилии нередко носили и мещане, и духовенство. Например, в списках выпускников духовных семинарий фамилии на -ский встречаются очень часто — их искусственно «облагораживали» из простых крестьянских прозвищ. Так что Бардановский мог стать и семинарской фамилией, если предок учился в духовном училище и получил звучную «дворянскую» фамилию вместо отцовского Барданов. Без архивных записей точно сказать нельзя, но география фамилии и её структура указывают на западное или юго-западное происхождение — Беларусь, Смоленщина, возможно, Украина.