Фамилия Бардиан — редкий случай, где написание подсказывает путь к разгадке. Скорее всего, это фонетический вариант фамилии Бардиян. Смена конечного «ян» на «ан» — типичное явление для южнорусских говоров или украинского языка, где безударное «я» редуцируется в «а». В основе лежит прозвище Бардиян, и здесь мы сталкиваемся с многозначностью славянского слова «барда».

Первое, что приходит на ум, — «барда» как отходы винокурения, мутное питьё. В этом случае прозвище могло относиться к «профессиональным» именованиям: так могли прозвать варщика браги или человека, торгующего хмельными напитками. Но у слова есть и другое, неожиданное значение — «плохая, неплодородная почва, болотистая или каменистая». Если предок получил надел на такой земле, прозвище Бардиян могло стать его печальной характеристикой.

Вторая версия уводит нас в другую сторону. В украинском языке «барда» (с ударением на первый слог) означает «тесак» или «секира». Тогда прозвище указывало бы на ремесло: строитель, мясник или военный, чья работа связана с этим инструментом. Эта версия правдоподобна, так как прозвища по орудию труда — распространённый тип в восточнославянской ономастике.

Какую бы из трактовок ни выбрать, ясно одно: фамилия Бардиан не имеет отношения к личным именам. Она целиком построена на прозвище, которое описывало либо занятие человека, либо свойство его земли. Суффиксальная модель проста: прозвище на -ян (или -ан) застыло в форме фамилии, указывая на прямого потомка того самого Бардиана.