Фамилия Бардовский — типичный пример модели, где к основе присоединили суффикс -ск(ий), указывающий на связь с местом или принадлежность. Чаще всего такие фамилии получали дворяне по названию своего поместья, а также выходцы из сёл и городов. В данном случае первая и самая прозрачная версия отсылает к топониму Бардово — деревне в Псковской области. Когда-то она принадлежала помещику Ивану Карловичу фон Мейеру, который, судя по всему, наладил там винокуренное производство. Название деревни как раз и пошло от слова «барда» — отходов перегонки хлебного вина (браги), которые шли на корм скоту. Могила фон Мейера до сих пор находится у алтарной стены церкви Параскевы Пятидесятницы на местном кладбище. Значит, основатель фамилии был либо уроженцем Бардово, либо владельцем этого имения.

Но «барда» в русских говорах — слово многозначное. Помимо винокуренных остатков, так называли мутный отстой при перетопке сала, а также плохую, болотистую или каменистую почву, бесплодную для земледелия. Поэтому прозвище Бардовый могли дать не только винокуру или скотоводу, но и человеку, жившему на неплодородной земле. Есть и третья версия: в украинском языке «барда» — это тесак или секира. Тогда прозвище могло закрепиться за плотником, строителем, мясником или военным.

Интересно, что в конце описания встречается неожиданный поворот про сочинение и исполнение песен. Скорее всего, это путаница с современным словом «бард», которое не имеет исторического отношения к фамилии Бардовский. В старину певцов так не называли, и эта версия не выдерживает критики: она притянута за уши и не подтверждается ни словообразованием, ни бытовой логикой. Из всех гипотез самой надёжной остаётся географическая — фамилия пошла от деревни Бардово, где занимались винокурением.