Фамилия Бардунов образована от прозвища Бардун. Его основа — слово «барда», и здесь открывается сразу несколько возможных историй предка. Самое прямое значение «барды» — гуща, остаток после перегонки браги. Человек, варивший хмельные напитки или торговавший ими, легко получал прозвище по своему занятию. Но «бардой» называли и мутное, дурное питьё — и тогда прозвище могло стать насмешливым намёком на пристрастие к выпивке, этакий ироничный ярлык.

Менее очевидный, но не менее интересный поворот: в некоторых говорах «бардой» именовали плохую, неплодородную землю — болотистую, каменистую или бесплодную. В этом случае Бардуном могли прозвать крестьянина, которому достался тяжёлый, неурожайный участок. Прозвище закреплялось за хозяином по месту его надела, по характеру почвы, с которой он бился.

Модель образования фамилии проста и типична для русского севера и средней полосы: суффикс -ов присоединился к прозвищу Бардун, означая «сын Бардуна» или «из семьи Бардуна». Фамилия недвусмысленно указывает на то, что родоначальник нёс это прозвище не как случайную кличку, а как устойчивое бытовое имя, которое и перешло к потомкам в виде фамилии. Выбрать одну из трёх версий — ремесленную, «пьяную» или земледельческую — без точных записей о первом носителе невозможно, но каждая из них по-своему рисует портрет человека из прошлого.