Фамилия Барго — редкий случай, когда написание обманчиво. На слух она кажется иноязычной, с итальянским или французским оттенком, но её корень, скорее всего, чисто русский, хотя и неочевидный. Главная интрига здесь — суффикс. Если бы фамилия оканчивалась на -ов или -ин, мы бы сразу поняли, что перед нами типичная притяжательная модель («чей?» — Баргов, Баргин). Но финаль -о в русских фамилиях встречается либо у украинских (Шевченко, Коваленко), либо у застывших форм родительного падежа множественного числа (Малых, Седых). Барго к этим группам не относится.

Вероятнее всего, перед нами — фамилия-прозвище, образованная от нарицательного слова без дополнительного суффиска, то есть «Барго» — это и есть исходное прозвище. В русских говорах слово «барго» не зафиксировано в словарях литературного языка, но есть основа «барг-», которая могла означать нечто ворчливое, брюзгливое или, наоборот, грубое. Сравните с диалектными глаголами «баргать» (брезговать, гнушаться) или «барготать» (ворчать, бормотать). Человек, которого прозвали Барго, мог быть привередливым едоком или вечно недовольным стариком. Такие прозвища на -о (Бормота, Ворчало, Брюзга) в северных и сибирских говорах давали именно по характеру, и они легко переходили в фамилии без изменений.

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование, — топонимическая. На карте России есть несколько мелких речек и урочищ с названием Барга (например, в Бурятии), а также хутор Барго в Краснодарском крае. Если предки носителя фамилии переселились оттуда, их могли записать по месту выхода: «Иван из Барго». Однако для такой модели типичнее суффикс -ский (Баргинский, Барговский), поэтому эта гипотеза слабее.

Иноязычное происхождение — самый простой, но и самый сомнительный путь. В итальянском «bargo» не существует как самостоятельное слово, есть «bargello» (начальник стражи) и «barca» (лодка). Во французском — «barguigner» (колебаться), но опять же не имя. Если бы фамилия была западноевропейской, она бы пришла в Россию вместе с носителями-иностранцами, но таких массовых миграций под фамилией Барго не зафиксировано. Поэтому этимологи останавливаются на русской диалектной основе.

Что касается сословного происхождения: фамилия Барго не встречается в родословных книгах дворянства, не упоминается в списках купеческих гильдий. Скорее всего, это крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в среде, где прозвища были живыми и ёмкими. Носителей Барго сегодня немного — это редкая фамилия, и каждый её случай, вероятно, восходит к одному-двум очагам в северных или сибирских регионах.