Фамилия Бармичевы (в мужском роде — Бармичев) образована от прозвища Бармич. В основе прозвища лежит диалектное слово «барма». Так в старину называли драгоценное оплечье, широкое ожерелье на торжественной одежде со священными изображениями, которое носили духовные сановники и государи. Второе, более приземлённое значение того же слова — кольчатый доспех, кольчуга.

Кем мог быть человек по прозвищу Бармич? Здесь открываются две равноправные версии. Первая — социальная: прозвище могли дать человеку состоятельному, влиятельному, который носил богатую одежду, или же тому, кто имел отношение к изготовлению или хранению таких барм. Вторая — ремесленная или воинская: «бармой» называли и доспех, поэтому Бармичем могли прозвать воина или, напротив, мастера-портного, который шил кольчуги и парадное облачение.

Словообразовательная модель фамилии проста: к основе Бармич прибавился типичный русский суффикс принадлежности -ев, указывающий на потомка («чей?» — Бармичев). Это одна из самых распространённых моделей русских фамилий, но её основа не так частотна. Подтверждение тому — ранние исторические записи, которые приводит С. Б. Веселовский в своих ономастических трудах. Он фиксирует схожие прозвища и фамилии: Барма, крестьянин (1545 год, Новгород); Невер Бармин, митрополичий боярин (1378 год); Конон Бармин, крестьянин (1502 год, Кострома). Как видим, прозвище Барма (от которого пошёл и Бармич) встречалось в XV–XVI веках и у крестьян, и у бояр, что подтверждает обе версии о происхождении: носитель мог быть как знатным, так и простым человеком, которого прозвали по роду занятий или внешнему признаку.

Интересная деталь, которая выделяет эту фамилию среди других, — чередование звуков в корне. Полная форма прозвища Бармич указывает на то, что оно, скорее всего, образовано от более короткого Барма с помощью патронимического суффикса -ич (как Иванович от Иван). То есть фамилия Бармичев буквально означает «внук или сын Бармы». Это позволяет отнести её к древнему пласту русских фамилий, возникших ещё до массового закрепощения крестьян, когда отчества на -ич были знаком особого статуса. Впрочем, в быту прозвище Бармич могло даваться и напрямую, минуя промежуточную ступень.

О точном месте возникновения фамилии говорить сложно — процесс закрепления фамилий шёл несколько столетий. Однако географическая привязка ранних упоминаний (Новгород, Кострома) указывает на северо-западные и центральные русские земли как на вероятную родину предков Бармичевых.