Фамилия Бармов — одна из тех, что кажутся простыми, но при ближайшем рассмотрении не дают однозначного ответа. Её основа — «Барм» — на слух необычна, и это сразу подсказывает, что перед нами не крестильное имя, а прозвище или профессиональное название.

Самый прямой путь к разгадке лежит через древнерусское слово «барма». Так называли драгоценное оплечье, часть парадного облачения князей и царей, которое символизировало верховную власть. Бармы расшивали золотом и украшали камнями, и человек, который их изготавливал или носил, мог получить прозвище Барма. В таком случае Бармов — потомок мастера-ювелира, работавшего с церковной или великокняжеской утварью. Это редкий и социально высокий вариант происхождения.

Есть и другое объяснение, более приземлённое. В северных говорах «барма» означала «ворчун», «брюзга», а в некоторых диалектах — просто «болтун» или «бормотун». Прозвище Барма могли дать неразговорчивому человеку с глуховатым голосом или, наоборот, тому, кто постоянно что-то бормотал себе под нос. Фамилия Бармов, образованная с помощью стандартного патронимического суффикса -ов, в этом случае отвечает на вопрос «чей?» — сын Бармы.

Обе версии имеют право на жизнь, но первая (связь с княжеским оплечьем) встречается в ономастической литературе реже и потому интереснее. В любом случае, фамилия Бармов — нечастая, и её носители, скорее всего, происходят из северных или центральных областей России, где диалектное слово «барма» было в ходу, или из среды ремесленников, связанных с обработкой драгоценных металлов.