Фамилия Барнышов — редкий пример, где этимология уходит в библейские времена, а не в привычные русские прозвища. В основе лежит имя Барныш, которое восходит к арамейскому «барнаш» — «сын человеческий». В христианской традиции этот оборот известен прежде всего как самоназвание Иисуса Христа в Евангелиях. Давая ребенку такое имя, родители вкладывали в него не просто пожелание счастья, а высокое предназначение, надежду на праведную и достойную жизнь. Это имя-оберег, которое должно было направить судьбу носителя по верному пути.

Менее правдоподобная, но любопытная версия выводит фамилию из литовского barnis — «брань, ссора». В этом случае Барнышом могли прозвать либо сварливого человека, постоянно заводящего перепалки, либо, наоборот, простодушного, который часто терпел оскорбления и становился мишенью для брани. Есть и третья гипотеза — от польского barna («борона»). Тогда прозвище Барныш указывало бы на занятие предка: пахаря, земледельца или мастера, делавшего бороны. Эта версия выглядит слабее остальных, так как польская основа нехарактерна для фамилии с типично русским суффиксом -ов.

Обратите внимание на суффикс -ов: он указывает на принадлежность («чей?» — сын Барныша). Так оформлялись фамилии в центральных и северных регионах России, а также на Урале. Если бы фамилия была еврейского происхождения (а имя Барнаш действительно встречается в еврейской среде), она, скорее всего, получила бы формант -сон, -зон, -швили или артикль Га-. Суффикс -ов для ашкеназских и горских еврейских фамилий нехарактерен, что подкрепляет версию о русском или украинском происхождении носителей.