Фамилия Барсукова — женская форма от Барсуков, и чтобы понять её происхождение, нужно разобраться с мужским вариантом. В основе лежит нецерковное, мирское имя Барсук. В дохристианскую эпоху на Руси такие «животные» имена давали не в насмешку, а как оберег: считалось, что звериная сила или хитрость перейдут к ребёнку, а злые духи не позарятся на «нечеловеческое» имя.

Фамилию образовали по стандартной модели: к основе Барсук- добавили патронимический суффикс -ов, означающий «сын» или «принадлежащий». То есть Барсуков — это буквально «сын Барсука», а Барсукова — его жена, вдова или дочь. Такая схема типична для русских фамилий, сложившихся в XVI–XVII веках, когда мирские имена уже перестали давать, но они закрепились в качестве родовых прозвищ.

В «Ономастиконе» С. Б. Веселовского действительно есть ранние упоминания: Яков Барсук Аминев, начало XV века (Кострома), и Матвей Барсуков, 1565 год (Казань). Отдельно автор выделяет Барсуковых из Мещеры и Арзамаса, датируя их XVI–XVII веками. Эта география неслучайна: Мещера и Арзамас — районы, где долго сохранялись архаичные формы именования, и где мирские имена бытовали даже после официального введения христианских святцев.

Интересно, что прозвище Барсук могло относиться не только к самому зверьку. В русских говорах барсуком называли домоседа, человека, который не любит выходить из дома («живет, как барсук в норе»), либо, наоборот, крепкого, коренастого мужчину. В некоторых регионах слово имело ироничный оттенок — так дразнили угрюмого или нелюдимого человека. Какое именно значение легло в основу конкретной фамилии, теперь не узнать, но выбор из двух-трёх бытовых смыслов точнее, чем простое отождествление с животным.

Таким образом, фамилия Барсукова не имеет отношения к церковным святым и не содержит указания на профессию. Это типичный пример русского «прозвищного» именования, которое уходит корнями в дохристианскую традицию и закрепилось в центральных и юго-восточных областях России.