Фамилия Барсуковы (в мужском роде — Барсуков) ведет свою историю от нецерковного имени Барсук. На Руси до повсеместного введения христианства и долгое время после него были распространены мирские имена, образованные от названий животных. Такое имя давали ребенку не случайно: считалось, что оно передает носителю черты зверя — в данном случае, вероятно, хозяйственность, скрытность и силу.

Слово «барсук» в русский язык пришло из тюркских наречий. Со временем имя Барсук перестало быть личным и закрепилось за потомками в виде фамилии на -ов, что указывает на принадлежность роду: «чей?» — Барсуков, то есть сын или потомок Барсука.

Исторические документы подтверждают древность этого имени. В трудах историка С. Б. Веселовского упоминается Яков Барсук Аминев, живший в Костроме в начале XV века. Позже, в 1565 году, в Казани фиксируется Матвей Барсуков. А в XVI–XVII веках фамилия Барсуковы была уже распространена в Мещере и Арзамасе. Эти записи показывают, что фамилия формировалась в разных регионах, и ее носители не обязательно были родственниками — имя Барсук давали разным людям независимо друг от друга.

С точки зрения словообразования, фамилия проста и прозрачна: корень «барсук-» и типичный русский суффикс принадлежности «-ов». Такая модель — одна из самых массовых в русской ономастике, что говорит о давнем и органичном вхождении этой фамилии в быт.

О точном месте и времени возникновения фамилии Барсуковы в современном понимании говорить сложно: процесс закрепления фамилий у разных сословий растянулся на несколько столетий. Однако ясно одно: Барсуковы — это не случайное созвучие, а прямой отголосок древней традиции именования, сохранившийся в веках.