Фамилия Барталев при первом взгляде кажется простой, но её основа уводит нас в спорную и неочевидную область. Суффикс -ев указывает на патронимическое происхождение (чей сын? — Барталев), то есть в основе лежит личное имя или прозвище Бартал. Но что такое «Бартал»? Единого мнения у этимологов нет, и здесь приходится выбирать из двух версий.

Первая, самая прямая: Бартал — это вариант канонического имени Варфоломей. В народной речи имя сильно сокращали: Бартоломей, Бартоломка, Бартол, Бартал. Если принять эту версию, фамилия Барталев — ровесница многих русских фамилий на -ев, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров, Сидоров). Носитель фамилии — потомок человека по имени Бартал, то есть Варфоломея.

Вторая версия, менее очевидная, но более редкая и потому интересная: Бартал может быть прозвищем, связанным с диалектным словом. В южнорусских и украинских говорах «бартало» или «бартал» — это колотушка, деревянный молоток, которым что-то обивают или трамбуют. Прозвище могли дать плотнику, бондарю или просто человеку с тяжёлой рукой. Однако эта гипотеза слабее: фамилии от названий инструментов чаще образуются напрямую (Молотков, Топоров), а здесь мы видим имя, а не предмет.

С точки зрения географии, фамилия Барталев редкая. Она не встречается массово в традиционных очагах русских фамилий (север, центр). Чаще её можно встретить на юге России и в Поволжье — как раз в тех регионах, где имя Варфоломей в народной форме Бартал было в ходу, а украинское влияние тоже давало о себе знать. В словарях Б. Унбегауна и В. Никонова эта фамилия не упоминается отдельно, что подтверждает её локальный характер.

Таким образом, наиболее вероятно, что Барталев — это потомок Варфоломея, чьё имя прошло через народное сокращение. Фамилия не дворянская, не купеческая, а крестьянская или мещанская, и её носители в XIX веке, скорее всего, были обычными сельскими жителями той полосы России, где имя Бартал ещё помнили.