Фамилия Бартая — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет типичных русских суффиксов -ов, -ин или -ский, что сразу указывает: перед нами не стандартная «патронимическая» фамилия от крестильного имени, а скорее заимствование или адаптация иноязычной основы. Скорее всего, фамилия имеет тюркские корни, и её носители — потомки выходцев из татарской, башкирской или кавказской среды.

Разберем основу. В тюркских языках слово «барт» или «барта» может восходить к понятиям «сила», «мощь», «богатство» (ср. башкирское «барт» — сила, могущество). Окончание -я в русской передаче — это либо русифицированное окончание фамилии (по аналогии с украинскими фамилиями на -я, вроде Шевченко, Палия), либо след от тюркского суффикса принадлежности. Таким образом, Бартая — это «принадлежащий сильному», «сын Барты» или «из рода Барты», где Барта — личное прозвище, данное за физическую мощь или богатство.

Есть и другая, менее вероятная, версия: связь с арабским именем Барра (праведный, благочестивый) через тюркское посредничество. Но в этом случае форма «Бартая» скорее указывала бы на «относящийся к Барре», что грамматически сложнее объяснить. Поэтому версия с тюркским «барт» — сила — выглядит предпочтительнее.

Географически фамилия Бартая встречается в основном на юге России, в Поволжье, в Башкортостане и среди астраханских татар. Встречаются единичные случаи у осетин и черкесов, что подтверждает её северокавказский след. В дореволюционных метрических книгах фамилия почти не фиксируется — это говорит о том, что она оформилась поздно, вероятно, в XIX — начале XX века, когда крестьянам и инородцам массово присваивали фамилии по прозвищам.

Социальный контекст: предки современных Бартая — скорее всего, не дворяне и не купцы, а крестьяне, скотоводы или воины-наездники, получившие прозвище за силу или состоятельность. Фамилия не получила широкого распространения, осталась локальной, что делает её ценной для генеалогического поиска — круг возможных предков узок и привязан к конкретному региону.