Фамилия Барыковы восходит к личному прозвищу, которое дали по внешности. В основе лежит тюркское слово baryq — «тонкий, худой, худощавый». Так могли назвать сухощавого или высокого и худого человека. Прозвище было не обидным, а описательным, как многие древние именования.

В документах XVI века встречаются ранние носители этой фамилии. В частности, в трудах историка С. Веселовского упоминается Барык Князев (1565 год, Коломна), а также Борыковы Иван и Василий Меньшиковы (середина XVI века). Форма «Борыковы» показывает, что написание фамилии могло колебаться: через «а» или через «о» — в старых текстах это обычное дело, поскольку безударные гласные на письме не различались.

Словообразовательная модель проста: к основе Барык- добавили типичный русский суффикс принадлежности -ов, означающий «чей?» — то есть сын или потомок Барыка. Так прозвище превратилось в наследственную фамилию.

Среди известных носителей — Николай Всеволодович Барыков (1900–1967), советский конструктор танков. Он участвовал в создании машин Т-28, Т-35, Т-100, с августа 1940 по сентябрь 1941 года руководил 8-м Государственным проектным институтом в Ленинграде. Дослужился до генерал-майора инженерно-танковой службы (1943), был награждён двумя орденами Ленина, орденами Красного Знамени, Отечественной войны I степени, Трудового Красного Знамени, «Знак Почёта» и медалями.

Точное место возникновения фамилии назвать сложно: процесс закрепления наследственных именований в разных регионах шёл не одновременно. Но ясно, что корни Барыковых — в среде, где тюркские и славянские языки соседствовали веками, а прозвища давали метко и без затей.