Фамилия Бас — короткая, ёмкая и звонкая. В её основе, скорее всего, лежит прозвище, а не имя. Самая прямая и правдоподобная версия: прозвище Бас давали человеку с низким, густым голосом. В старину на Руси таких людей называли просто и метко — по звучанию. Эта гипотеза подкрепляется словообразовательной моделью: от прозвища Бас по общему правилу образовалась фамилия с нулевым суффиксом, что типично для прозвищной основы.

Существует и альтернативная, но менее убедительная версия. Она выводит фамилию из западноевропейских корней: немецкого «Bass» («сильный, большой») или французского «bas» («низкий»). В обоих случаях смысл схож — указание на физическую характеристику (рост или голос). Однако для исконно русской фамилии, бытующей в крестьянской и мещанской среде, заимствование из французского или немецкого языка маловероятно. Прозвище по голосу — куда более естественное объяснение для человека из русской деревни или посада.

Интересна и сама структура фамилии. Отсутствие типичных суффиксов (-ов, -ев, -ин) указывает на то, что перед нами, возможно, относительно поздняя фиксация прозвища в документах или результат усечения более длинной формы. Встречается также вариант с суффиксом -ов (Басов), который образован по стандартной модели «чей?» — «сын Баса». Фамилия Бас без суффикса встречается реже и потому особенно примечательна: она сохранила исходное прозвище почти без изменений.

В любом случае, и русское прозвище, и гипотетическое заимствование указывают на одну и ту же черту предка — его внешность или физические данные. Фамилия Бас не говорит о профессии или месте жительства, а служит яркой звуковой характеристикой человека.