Фамилия Басай звучит лаконично, но за её краткостью стоит несколько версий происхождения, и каждая по-своему объясняет, кем могли быть ваши предки.

Самая прямая версия — от мужского имени Басай. Имя это восточное, арабского корня, и означает оно «крепость». Вряд ли речь шла о каменной стене: имя давали с пожеланием, чтобы мальчик вырос сильным, здоровым и мужественным, как настоящая крепость. Такая модель образования фамилий (прямо от имени без суффикса) встречается у тюркских народов и в среде, где русские фамилии формировались под восточным влиянием.

Вторая версия отсылает к тюркскому слову «баса» — так называли посконь, то есть мужское растение конопли. Посконь отличалась от женского растения более высоким стеблем, тонким волокном и ранним созреванием. В крестьянском хозяйстве холст из неё получался грубый и жёсткий, поэтому ценился невысоко. Но было у этого волокна одно неоспоримое достоинство — прочность. Из посконной пеньки вили тонкие, но невероятно надёжные морские канаты и тросы. Американский писатель Герман Мелвилл в романе «Моби Дик» упоминает, что гарпунный линь из такой пеньки толщиной всего 17 миллиметров выдерживал вес до 2800 килограммов — на него охотились на китов. Если следовать этой версии, предок человека с фамилией Басай мог заниматься изготовлением посконного волокна, быть пенькотрепальщиком или канатчиком.

Какая из версий правдоподобнее? Имя Басай встречается у разных народов, и фамилия, скорее всего, пошла именно от него — это более типичный путь для фамилий, не имеющих русского суффикса. Версия с посконью интересна, но менее вероятна: она объясняет слово «баса», но не объясняет, почему прозвище закрепилось именно в такой форме. В любом случае, обе гипотезы объединяет одно: фамилия указывает на связь с восточными корнями или с крестьянским, ремесленным бытом.