Фамилия Башилова — одна из тех, где семейное имя прямо говорит о характере предка. В её основе лежит древнерусское прозвище Башила. Так в народе называли шалуна, баловника, озорника — человека живого, непоседливого, склонного к проказам. Слово это родственно глаголу «башить» (проказничать, шалить) и живёт в тех же смысловых рядах, что и «баловник» или «шалун».

Фамилия образована по простой и распространённой модели: к основе Башил- добавился суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Башилов). Женская форма Башилова — это та же фамилия, закреплённая за женщиной, чаще всего в значении «дочь или жена Башилова». Словообразовательный тип типичен для русских фамилий, особенно для тех, что возникли в крестьянской и посадской среде: отчество или прозвище отца превращалось в фамилию потомков.

Интересно, что прозвище Башила не было обидным или унизительным. В старину так могли назвать не злого проказника, а скорее живого, бойкого человека, которого помнили за его характер. Со временем прозвище утратило прямую связь с поведением конкретного человека и закрепилось как фамильное имя целого рода.

Географически фамилия Башилова встречается в разных регионах России, но чаще всего — в центральных и южных областях, а также в Поволжье. В некоторых говорах слово «башила» имело и дополнительные оттенки: например, в рязанских и тамбовских диалектах так могли назвать болтуна или хвастуна. Эта региональная особенность добавляет ещё один возможный смысловой слой к происхождению фамилии.

В отличие от фамилий, образованных от церковных имён (Иванов, Петров), Башилова — «мирская», то есть возникшая из бытового прозвища, а не из святцев. Это делает её особенно интересной для историка: такие фамилии лучше сохраняют память о народной культуре, языке и повседневной жизни предков.