Фамилия Баштаников — редкий случай, когда за основу взято не имя, не профессия, а, скорее всего, растение, причём не самое очевидное. В её основе лежит слово «баштан» — так в южных и юго-западных говорах называли бахчу, то есть поле, засеянное арбузами, дынями и тыквами. Само слово пришло из тюркских языков (сравните с турецким baştan — «сад, огород»), и на русской почве закрепилось именно в диалектах Украины, Кубани, Дона. Таким образом, фамилия Баштаников — не про башню, а про арбузную грядку.

Модель образования здесь необычная. Суффикс -ик- в основе «баштан» даёт слово «баштанник» — так называли того, кто разводит бахчу, торгует арбузами или охраняет баштан. А затем к этому прозвищу или названию занятия добавили типичный русский суффикс -ов, превратив его в фамилию. Получилась цепочка: баштан → баштанник → Баштаников. То есть предок был не просто жителем у бахчи, а человеком, который на ней работал. В отличие от фамилий на -ский (например, Баштанский), которые чаще указывают на географическое происхождение, Баштаников подчёркивает именно ремесло или занятие.

Встречается фамилия преимущественно в тех регионах, где бахчеводство было традиционным: в Ростовской, Волгоградской, Астраханской областях, в Краснодарском крае, а также на Украине, где слово «баштан» до сих пор в ходу. В северных областях России эта фамилия — редкость, что подтверждает её южные корни.

Интересно, что в некоторых говорах «баштанником» могли называть не только бахчевода, но и ленивого человека, который предпочитает лежать на бахче и есть арбузы, а не работать. Однако это значение — вторичное и шутливое, а основное — вполне конкретное и трудовое. Так что среди предков Баштаниковых с большой вероятностью были крестьяне, растившие бахчевые культуры на южных чернозёмах, и фамилия сохранила память об этом занятии в своей словообразовательной конструкции.