Фамилия Баскалёв — одна из тех, где за простым звучанием скрывается спорная, но любопытная этимология. В её основе лежит прозвище Баскаль, а вот что оно означало — вопрос, на который у лингвистов есть как минимум два ответа. Главная версия отталкивается от украинского глагола «баскаличитися» — «упираться». С этой точки зрения Баскалем называли человека упрямого, своевольного, с характером. Такие прозвища по поведению давали часто и охотно, поэтому версия выглядит правдоподобной.

Однако есть и другой поворот. В русских говорах встречается слово «баскалиться» со значениями «ломаться, жеманиться, прихорашиваться». Если основа прозвища связана с ним, то Баскаль — это щеголь, человек, который слишком тщательно следит за внешностью и любит покрасоваться. Оба толкования возможны, но вторая версия кажется более редкой и специфичной, хотя и не менее убедительной: прозвища по манере одеваться или держаться — тоже распространённая модель.

Словообразовательная схема фамилии проста: к основе Баскаль добавился типичный русский суффикс принадлежности -ев (фонетический вариант -ов после мягкого согласного). Ударение в фамилии падает на последний слог — Баскалёв, что характерно для фамилий, образованных от прозвищ с суффиксом -ев. Географически фамилия встречается нечасто, и её корни, скорее всего, уходят в южнорусские или украинские земли, где «баскаличитися» было в ходу.

Таким образом, потомок человека по прозвищу Баскаль — упрямца или, наоборот, щёголя — получил фамилию, которая закрепилась и дошла до наших дней. Выбор между версиями остаётся за носителем фамилии: какая из них ближе к семейному преданию или просто к ощущению характера предка.