Фамилия Батарин — типичный пример того, как русская фамилия-прозвище «законсервировала» местное словечко, давно вышедшее из обихода. В её основе лежит прозвище Батарь, а суффикс -ин указывает на прямое родство: «сын Батаря» или «из семьи Батаря».

Слово «батарь» в тамбовских говорах означало сорную траву, бурьян. Скорее всего, прозвище относилось к крестьянину, который заготавливал сено из этой травы — не самый престижный, но вполне конкретный промысел. Возможно также, что Батарем прозвали человека, чей дом стоял в зарослях бурьяна, — такая «географическая» метка тоже была в ходу.

Есть и вторая версия, менее бытовая, но не менее интересная. В некоторых диалектах бытовало слово «батарчина» — дубина, кол, рассоха. Если принять эту основу, то прозвище Батарь мог получить грубый, неотесанный человек, которого сравнивали с увесистой дубиной. Обе версии не противоречат друг другу: в разных регионах одно и то же прозвище могло возникать из разных корней.

С точки зрения словообразовательной модели фамилия Батарин стоит в ряду таких же «прозвищных» фамилий, как Бурьянин, Крапивин, Лопухов. Все они образованы от названий растений, но с разными суффиксами. Суффикс -ин — один из самых древних в русской антропонимии: он закрепился за основами на -а/-я, что и произошло с Батарем.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским областям — Тамбовской, Воронежской, Рязанской. Это не случайно: именно там слово «батарь» фиксировали диалектологи. В северных говорах оно не встречается, что делает фамилию локальным маркером происхождения предков.