Фамилия Батенькины — одна из тех, что построены по самой распространённой в русской ономастике модели: основа + суффикс -ин. Суффикс указывает на принадлежность: Батенькин буквально значит «сын Батеньки» или «человек из рода Батеньки». Сама основа, прозвище Батенька, имеет несколько слоёв значений, и разобраться в них интереснее, чем гадать об одном-единственном предке.

Прямое и самое очевидное значение слова «батенька» — отец, батюшка. В крестьянском быту так могли назвать не только родного отца, но и любого уважаемого пожилого мужчину, главу большой семьи или общины. Прозвище в таком случае давалось не по возрасту, а по статусу: человек, к которому все шли за советом, которого слушались и почитали.

Вторая версия, не менее правдоподобная, выводит прозвище из церковного обихода. В деревнях попа или священника часто называли просто «батя», «батюшка», а ласкательное «батенька» могло закрепиться за сыном священника. В среде духовенства такие фамилии на -ин встречались очень часто: от отчества, образованного от обиходного имени отца. Если предок Батенькиных был поповичем, фамилия напрямую указывает на его происхождение из духовного сословия.

Есть и менее известная, но любопытная диалектная версия. В сибирских говорах слово «батяня» (однокоренное с «батенька») означало не отца, а «брата» или «приятеля, товарища». Это зафиксировано в словарях русских народных говоров. Если предок носителя фамилии был родом из Сибири или Урала, прозвище Батенька могло принадлежать не патриарху, а, наоборот, ровеснику — старшему брату или верному другу, с которым делили тяготы.

Какая из версий главная? Скорее всего, первая — от отца или уважаемого старика. Она самая универсальная и не требует узких диалектных или сословных допущений. Но сибирский след — та самая деталь, которая отличает эту фамилию от десятков других «отцовских» фамилий вроде Батьковых или Батяевых. Если в роду есть предание о сибирских корнях, версия с «товарищем» становится основной.

О точном месте возникновения фамилии Батенькины говорить сложно: фамилии на -ин фиксировались по всей России, от северных погостов до южных слобод. Но можно уверенно сказать, что перед нами не книжная, а живая, народная фамилия, возникшая в среде, где слово «батенька» было обиходным, а не литературным.