Фамилия Бацилёвы — один из тех случаев, когда написание и звучание не совпадают с ожидаемым. На слух она воспринимается как производная от «бацилла», но на деле её корень лежит в христианском именослове. Это не медицинский термин, а фонетический вариант фамилии Василёв, возникший из-за особенностей произношения в некоторых русских говорах: начальное «в» перед гласным перешло в «б», а «с» смягчилось до «ц». Так из церковного имени Базиль (форма имени Василий) получилась основа для фамилии.

Имя Василий восходит к греческому basileus — «властитель, царь». В простонародье использовали сокращённые формы Василь и Базиль. Поскольку фамилии на -ёв/-ев образовывали от имён и прозвищ отцов, Бацилёв буквально означает «сын Базиля». Модель образования типична для русского ономастикона: суффикс -ёв указывает на принадлежность (чей? — Бацилёв), а основа — на личное имя родителя.

Скорее всего, носители фамилии происходили из крестьянской или мещанской среды. В дворянской среде такие фонетически искажённые формы встречались реже — там предпочитали каноническое «Васильев». Таким образом, фамилия Бацилёв — не ошибка, а живой след народной речи, где звуковые изменения шли естественным путём, без оглядки на книжную норму.

Точное место возникновения фамилии установить сложно: процесс закрепления фамилий шёл несколько столетий, и подобные варианты могли появиться в разных регионах независимо. Однако сам факт, что фамилия сохранила именно такую форму, делает её интересным памятником русской разговорной культуры и адаптации греческих имён в восточнославянской среде.